胎藏有二义：一隐覆义，如人在母胎，而隐覆其胎也。理体隐于烦恼中而不显现，故云胎藏。二含藏义，如母胎内含藏子体而覆育之也。理体能具足一切功德而不失之，故名胎藏。而此含藏有执持与出生之二义。金刚界为始觉上转之自利门，故约转识所得之五智，统收其曼荼罗于五部。胎藏界为本觉下转之化他门，故约大定智悲之三德，统收其曼荼罗于三部。
一、佛部 是于果上理智具足，觉道圆满者。胎藏界曼荼罗中，中台八叶院之诸尊，及上下之诸院是也。是为大定。
二、莲华部 此为如来之大悲三昧，能滋荣万善，故喻之而名莲华部，观音院地藏院之在右方者是也。
三、金刚部 是为如来之慧力，用能摧破惑业苦之三藏，故喻之而名金刚部，在金刚手院除盖障院之左方者是也。是为大智，其余上下内外，分属此三，其说种种不具说。
三部三配 莲华部法，金刚部般若，佛部解脱。
三部主 佛部主为大日，莲华部主为观世音，金刚部主为金刚手。又佛部为金轮王佛顶，莲华部为马头观自在，金刚部为三世胜金刚。
三部母 三部各有主能生之德之尊，谓之部母。佛部之部母为佛眼尊，莲华部为白衣观自在尊，金刚部为忙莽鸡菩萨。
三部明王 三部各有明王，佛部之明王为最胜金轮佛顶王，莲华部之明王，为诃野吃利啭（马头）金刚部之明王为苏婆（胜三世）。
三部明妃 佛部之明妃为无能胜菩萨，莲华部为多罗菩萨，金刚部为金刚孙那利菩萨也。
三部忿怒 三部之教令轮身也，佛部之忿怒为不动，莲华之忿怒为嚩诃钩，金刚部之忿怒为军荼利。
三部种子 佛部为□字，莲华部为□字，金刚部为□字。
三部数珠 佛部为活儿子（菩提子），莲华部为莲华子，金刚部为噜拏啰叉子（金刚子）。
三部护摩法 佛部为息灾法，莲华部为增益法，金刚部为降伏法。
三部色 佛部为白，金刚部为黄，莲华部为赤。