梵名 Mahā-parinirvāna-sūtra。(一)凡四十卷。北凉昙无谶译。又作大涅槃经、涅槃经、大经。今收于大正藏第十二册。系宣说如来常住、众生悉有佛性、阐提成佛等之教义。属大乘涅槃经。共分十三品：(一)寿命品，(二)金刚身品，(三)名字功德品，(四)如来性品，(五)一切大众所问品，(六)现病品，(七)圣行品，(八)梵行品，(九)婴儿行品，(十)光明遍照高贵德王菩萨品，(十一)师子吼菩萨品，(十二)迦叶菩萨品，(十三)憍陈如品。
本经以阿含、法句经为始，并援引首楞严经、瞿师罗经、摩诃般若波罗蜜经、法华经、城经、杂华经等，所受般若经之影响不小。本经系于北凉玄始十年（421），依河西王沮渠蒙逊之请，于姑臧译出。据大唐西域求法高僧传卷上会宁传，与西藏译本之经末所记载，本经之梵本原有二万五千偈。西藏译本共有两种译本，两本皆题为大般涅槃经（藏 Yovs-su mya-van-las-hdus-pa chen-pohi mdo），一本译自梵本，相当于本经之初分五品，另一本则转译自汉译本，相当于本经及“大般涅槃经后分”。又本经由昙无谶译出后，传于南方宋地，经慧严、慧观、谢灵运等人，对照法显所译之六卷泥洹经，增加品数，重修而成二十五品三十六卷（收于大正藏第十二册），古来称之为南本涅槃经；对此，昙无谶译本则称为北本涅槃经。此外，一八七一年，英国学者比尔（S. Beal）曾将本经之卷十二、卷三十九译为英文出版。
本经之注疏极多，较重要者有涅槃论一卷（元魏达磨菩提译）、涅槃经本有今无偈论一卷（陈·真谛译）、大般涅槃经集解七十一卷（梁代宝亮等集）、涅槃经义记十卷（隋代慧远）、涅槃经玄义二卷（灌顶）、涅槃经疏三十三卷（灌顶）、涅槃经游意一卷（吉藏）、涅槃经疏十五卷）唐代法宝）、涅槃经宗要一卷（新罗元晓）等。［梁高僧传卷七慧严传、出三藏记集卷八、卷十五、法经录卷一、大唐内典录卷三、阅藏知津卷二十五］
(二)凡三卷。东晋法显译。又作方等泥洹经。今收于大正藏第一册。内容叙述佛陀入灭前后之情况。属小乘涅槃经。本经缺少大乘涅槃经所说之“佛身常住”、“众生悉有佛性”、“阐提成佛”等论旨。其异译本有三：(一)西晋白法祖所译之佛般泥洹经二卷，(二)东晋译（译者不详）之般泥洹经二卷，(三)姚秦佛陀耶舍、竺佛念共译之长阿含游行经三卷。此外，今人巴宙亦译有大般涅槃经，系从南传巴利文经典译出。［开元释教录卷十三、出三藏记集卷二、至元法宝勘同总录卷六、法经录卷三］（参阅“大乘涅槃经”819） p844