中阿含卷十八“八念经”载，阿那律陀在枝提瘦水诸林中宴坐思惟，心作是念：道从无欲，非有欲得，乃至道从智慧，非愚痴得。于是世尊以他心智知彼心中所念，而现其前，为说大人八念。即：(一)道从无欲，非有欲得。又作少欲觉、无欲觉。谓比丘修道，当于一切尘境不生希欲之心，虽自得无欲，而不令他知，所以得道。(二)道从知足，非无厌得。又作知足觉。谓比丘修道，衣但覆形，食但支命，一切所需悉当知足。(三)道从远离，非聚会得。又作乐寂静觉、隐处觉、远离觉。谓比丘修道，于世间诸法及己身心俱当远离。(四)道从精勤，非懈怠得。又作不疲倦觉、精进觉。谓比丘修道，当常行精进，断恶、不善，修诸善法，恒自起意，专一坚固，不舍方便。(五)道从正念，非邪念得。又作正念觉、正忆觉、不忘念觉、守正念觉、制心觉。谓比丘修道，当观察身心内外诸法悉皆空寂，无有邪念。(六)道从定意，非乱意得。又作定意觉、定心觉、正定觉。谓比丘修道，当远离诸恶，凝心禅定，无有散乱。(七)道从智慧，非愚痴得。又作智慧觉、正慧觉。谓比丘修道，当观察世间兴衰之法，而得智慧明达，悉除惑业，尽生死苦。(八)道从不戏乐，非戏行得。又作无戏论觉、不戏论觉。谓比丘修道，当常寂静，远离嬉戏之乐、游观之行，安住无为之理，正意而解。
此大人八念与八大人觉经所说觉悟世间无常等八觉，名稍异而意义略同，第一觉无常即今之第六，第二觉多欲苦即今之第一，第三觉知厌足即今之第二，第四觉知懈怠即今之第四，第五觉知愚痴即今之第七，第六觉知贫苦即今之第五，第七觉知五欲过即今之第三，第八觉生死炽然即今之第八。［阿那律八念经、遗教经论记卷中、八大人觉经略解］（参阅“八大人觉”270） p750